Uno de los superalimentos que están de moda hoy en día son las bayas de Açaí, llenas de beneficios saludables. Los alimentos que son ricos en antioxidanes y antiinflamatorios mejoran tu salud y, en caso de estar enfermo, te pueden curar. Sigue leyendo y conoce más sobre este delicioso remedio natural.
En general, las bayas tienen muchos nutrientes importantes como las antocianinas, proantocianidinas, ácido protocatéquico, procianidinas y epicatequina, además de vitamina C, A y fibra dietética y las bayas de Acai no son una excepción.
Esta fruta está relacionada con disminuir los signos del envejecimiento e impulsar una buena salud.
Se ha demostrado que el Acai es incluso más rico en antioxidantes protectores que los arándanos, frambuesas, moras, fresas o incluso las bayas de Goji. Además de aportar muchos antioxidantes, también ayudan a controlar las hormonas del apetito, incrementan la energía, previenen las enfermedades del corazón y ayudan en varias funciones metabólicas.
Además, no todos los superalimentos saben tan bien como éste, y ésa es una de las razones por las que se está haciendo tan popular.
Contenido
Propiedades nutricionales de las bayas de Açaí
Estos pequeños y morados frutos vienen de América Central y de Sudamérica, principalmente Brasil, donde crecen en diferentes lugares de la selva amazónica fluvial, siendo un alimento muy popular entre la población local.
Las bayas de Acai ofrecen mucho más que solo antioxidantes, también aportan electrolitos, oligoelementos, aminoácidos e incluso una pequeña cantidad de ácidos grasos esenciales. Mientras que algunos hablan de su poder para prevenir el cáncer, de momento no se ha llevado a cabo la suficiente investigación científica con humanos. Sin embargo, es de esperar que ayuden a combatir el cáncer tal y como lo hacen otro tipo de bayas (como las moras o las cerezas), ya que atacan directamente a los radicales libres, que son los principales causantes de esta enfermedad.
El Acai posee numerosos nutrientes, entre los que se incluyen:
- Antioxidantes (antocianinas, polifenoles, vitaminas A, C y E).
- Grasas saludables, incluyendo grasas monoinsaturadas y ácidos grados omega-3, 6 y 9, además de ácido linoleico, ácido palmítico y ácido oleico.
- Fibra dietética.
- Ciertos tipos de aminoácidos.
- Electrolitos como el magnesio, potasio, fósforo y manganeso.
- Esteroles vegetales como el beta-sitosterol, campesterol y estigmaesterol.
- Otros oligoelementos como el hierro, calcio, cobre y zinc.
- Vitaminas B1, B2 y B3.
¿Sabías que hoy en día existen al menos 7 especies diferentes de bayas de Açaí?
Todas provienen de una planta llamada Euterpe, que es un tipo de palmera tropical que produce racimos de pequeñas bayas un poco más pequeñas que las uvas. Hoy en día estos árboles, que pueden llegar a crecer hasta 30 metros de alto, se plantan y cosechan más que nunca en las partes tropicales del mundo para exportar sus frutos alrededor de todo el mundo.
Los factores nutricionales de los productos hechos a partir de bayas de Açai (polvos, zumos, tés, smoothies, etc.) pueden variar en calorías, antioxidantes, porcentaje de grasa y contenido de minerales dependiendo de su calidad y pureza. Dicho esto, se estima que 100 gramos de acai puro tiene alrededor de:
- 70-80 calorías
- 5-6 gramos de grasas (la mayoría monoinsaturadas)
- 2-3 gramos de azúcar
- 3-4 gramos de fibra
- 1-2 gramos de proteínas
- 130% CDR de manganeso
- 15% CDR de vitamina A
- 8% CDR de cobre
- 4% CDR de hierro, tiamina, calcio y magnesio
No obstante, recomendamos consultar siempre las etiquetas de los productos para tener una mejor idea de sus valores nutricionales.
Los beneficios del Acai Berry
Contenido elevado de antioxidantes
Entre todos los beneficios que se le pueden atribuir a las bayas de Acai, la mayoría de ellos se producen a partir de su elevado contenido en antioxidantes, razón por la cual tiene un ORAC (capacidad radical de la absorbencia de la oxidación) tan elevado.
Esta escala mide las propiedades antioxidantes de los alimentos. Los valores del ORAC se utilizan para clasificar los alimentos en base a la cantidad de antioxidantes y las bayas de Acai están entre los primeros de la lista.
Este conocido superalimento tiene ese color púrpura tan intenso precisamente por la gran concentración de nutrientes pigmentados que contienen, especialmente las antocianinas, que también se encuentran en muchas de las especies de bayas que son rojizas/púrpuras. Esta concentración de antioxidantes es 10 veces más alta que las uvas negras y se estima que el Acai tiene entre 10 y 30 veces más antocianinas que el vino tinto.
Los antioxidantes que incluyen antocianinas contribuyen en gran medida en los beneficios antiinflamatorios y anti envejecimiento de las bayas de Acai. Esto se debe a que los antioxidantes son unos auténticos “carroñeros” de los radicales libres, lo que significa que ayudan a ralentizar el proceso de deterioro y desarrollo de enfermedades que provocan estos radicales (también llamado estrés oxidativo). Son especialmente efectivas a la hora de combatir el superóxido y los radicales lipídicos de peroxilo. De hecho, se ha demostrado que tienen mayor capacidad que cualquier otro alimento de combatir los radicales de peroxilo.
Los radicales libres son los responsables del desgaste que se atribuye al envejecimiento y nuestro cuerpo los absorbe a través de una dieta pobre, contaminantes químicos, polución ambiental y exposiciones largas a la luz UV. Los radicales libres no solo nos hacen parecer más viejos dañando nuestra piel, sino que además provocan dolores en las articulaciones, huesos y músculos.
Además de ayudar a tu cuerpo a ser más resistente contra los efectos de los radicales libres, el Acai es beneficioso para el sistema cardiovascular, endocrino, digestivo, neurológico, inmune, etc.
Mejora la salud de la piel
Las bayas de Acaí son útiles para prevenir los síntomas del envejecimiento prematuro y ayudan a regenerar la piel. Los alimentos ricos en antioxidantes se han utilizado durante siglos para prevenir la degeneración de la piel y que ésta luzca elástica y saludable.
Es común que las personas que suelen desarrollar altos niveles de estrés oxidativo experimenten los primeros síntomas negativos en su piel. Puntos negros, arrugas, flacidez, escamación y decoloración son algunos de los síntomas relacionados con los daños en la piel provocados por los radicales libres. Algunas personas usan las bayas de Açaí para eliminar las cicatrices, estrías, patas de gallo y sequedad en la piel. Consumir una abundante cantidad de antioxidantes ayuda al cuerpo a reparar las células dañadas de la piel más rápido y, además, realza la belleza.
Ayuda en las funciones cognitivas
Tomar alimentos con muchos antioxidantes es una manera natural de mejorar la concentración y la memoria. La inflamación y el estrés oxidativo son las dos principales causas de los problemas cognitivos, entre los que se incluye la pérdida de memoria, demencia y otras enfermedades mentales relacionadas con la edad. La pulpa de Acai tiene efectos protectores en las células cerebrales, lo que repercute en una mejora de las funciones motoras y cognitivas.
Se han realizado estudios donde se ha descubierto que las bayas de Acai contienen nutrientes beneficiosos para el cerebro, incluyendo antocianinas como la cianidina, delfinidina, malvidina, pelargonidina y peonidina, junto con fenólicos como la catequina, ácido ferulónico, quercetina, resveratrol y ácido vanílico.
Las bayas de Açaí ayudan a estimular las funciones mentales y permiten pensar con lucidez, mantener los niveles de energía elevados y lidiar mejor con los efectos del estrés psicológico. El Acai también es bueno para balancear los trastornos hormonales y disminuir los niveles de cortisol.
Puede ayudar a controlar el apetito y a acelerar la pérdida de peso
Algunos expertos afirman que las bayas de Açai tienen ciertas capacidades para suprimir el apetito gracias a cómo influyen sobre varias hormonas que controlan los niveles de azúcar en la sangre y la sensación de hambre, plenitud y saciedad. Parece ser que mejora las funciones metabólicas que permiten al cuerpo absorber mejor los nutrientes y descomponer los alimentos, eliminando los residuos y regulando la liberación de insulina.
Algunos estudios demuestran que el fruto de Acai ayudan a conseguir una digestión adecuada y a controlar la cantidad de insulina en la sangre, siendo ambos aspectos muy importantes a la hora de adelgazar. Facilita la descomposición de las grasas y los carbohidratos, además de disminuir la sensación de hambre, lo cual influye directamente a la hora de mantener un buen peso corporal.
Estimula una digestión saludable
Las bayas de Açaí contienen una buena dosis de fibra que permiten realizar un óptimo proceso digestivo. Este superalimento está considerado como un purificador digestivo, ayudando al hígado y riñones a procesar y eliminar los residuos y toxinas del cuerpo.
Además de ello, también es un buen limpiador natural del colon, que previene la acumulación de sustancias dañinas y restos no digeridos que pueden provocar estreñimiento y problemas digestivos. Las bayas de Acaí mejoran el metabolismo y aceleran el tránsito intestinal, evitando que los alimentos se fermenten en los intestinos y causen hinchazón, gases y estreñimiento.
Protege contra las enfermedades del corazón y la diabetes
Aunque es más conocido por su elevado contenido en antioxidantes, el Açai también es un alimento antiinflamatorio porque contiene ácidos grasos monoinsaturados, además de fibra dietética y fitoesteroles que ayudan a mejorar la salud cardiovascular. Hay estudios que demuestran que beber zumo de Acai de forma regular tiene efectos positivos en los niveles de lípidos en la sangre y protege el corazón. El consumo de esta fruta ayuda a disminuir la inflamación, que es una de las principales causas de enfermedades cardíacas coronarias y problemas relacionados con las hormonas, incluyendo la diabetes de tipo 2.
Las bayas de Acaí son sorprendentemente ricas en grasas monoinsaturadas de ácido oleico, el cual se encuentra en el aceite de oliva virgen extra y ayuda al cuerpo a utilizar los aceites omega-3 para reducir la inflamación y a formar membranas celulares.
Un estudio llevado a cabo en 2011 investigó los efectos del Acai sobre el síndrome metabólico, un término utilizado para describir una situación en la que se está en riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y diabetes de tipo 2. El estudio examinó los cambios en los radicales libres y los procesos metabólicos en un pequeño grupo de adultos con sobrepeso después de tomar 100 gramos de Acai dos veces al día durante un mes.
Después de medir la glucosa en plasma, insulina, colesterol, triglicéridos y otros factores en ayunas, los sujetos experimentaron mejoras y los investigadores concluyeron que el Acai puede ayudar a los adultos con sobrepeso a disminuir las posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca y diabetes, aunque es necesario ampliar la muestra del estudio para obtener resultados más concluyentes.
Bayas de Açaí vs Bayas de Goji: ¿En qué se diferencian y cuál es mejor?
Tanto las bayas de Açaí como las de Goji son superalimentos. Al igual que el Acai, las bayas de Goji se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional china. Éstas son conocidas por mejorar la estamina, fuerza, líbido, fertilidad, salud del corazón y longevidad. Al igual que el Acai, son ricas en vitaminas A, B1, B2, C, E, B6, además de aportar 18 aminoácidos esenciales, ácido linoleico, beta-carotenos, 21 oligoelementos, germanio y selenio.
Una de las ventajas de las bayas de Goji es que no tienen grasas saturadas, sodio ni colesterol. Igualmente, el Acai tiene muy poca cantidad de grasas. El Goji también tiene un mayor contenido de vitamina A, hierro, vitamina C y calcio, pero las cantidades son prácticamente las mismas. Sin embargo, a favor del Açaí, el Goji tiene más azúcares. En lo que respecta a los antioxidantes, las bayas de Acai ganan por goleada.
Dónde conseguir Bayas de Açaí y cómo consumirlas
Uno de los mayores obstáculos a la hora de producir, vender y utilizar bayas de Açaí es el mismo que el resto de bayas: son altamente perecederas y frágiles, sobre todo cuando se exponen al calor. Cuando son recogidas, tan solo duran unas 24 horas antes de que se empiecen a marchitar. Por eso, es muy complicado comercializarlas en su versión fresca y se suelen vender deshidratadas o en polvo.
La mejor opción para evitar que se pierdan sus nutrientes, si no vives en Brazil, es comprarlas seca o en polvo. Cada vez es más fácil conseguir este superalimento y es probable que también lo encuentres como ingrediente de algunos suplementos, junto a otras bayas, cerezas y uvas.
Podrás encontrar una variedad de marcas tanto en tiendas especializadas de alimentación saludable como en Internet, tanto en su versión en polvo como deshidratada.
Si estás buscando ideas para empezar a tomarla, te aconsejamos que la añadas en tu batidora junto a una leche vegetal y otros ingredientes para hacer un delicioso smoothie. También las puedes incorporar a tus cereales del desayuno junto con otras frutas.
Otra manera interesante de utilizar bayas de Açaí es de la forma que se usa tradicionalmente en la cocina amazónica: combinándola con diferentes vegetales y patatas/calabazas para endulzar todavía más la receta. Por ejemplo, cuia es un plato tradicional que se hace con calabaza cocida y el fruto de Acai. Es probable que no puedas encontrarlas en su versión más fresca, pero no renuncies a utilizar polvo de Acai o Acai deshidratado en tus comidas.
Contraindicaciones del Acai Berry
¿Hay algún riesgo que deba conocer a la hora de tomar bayas de Açaí? Este alimento es totalmente seguro si no eres alérgico a ésta y otras bayas. Siempre compra productos de la mayor calidad y pureza, evitando consumir aditivos y otros ingredientes perjudiciales.