La Moringa Oleifera es una planta que se ha cultivado durante miles de años gracias a los beneficios que aporta a la salud. A día de hoy, solo se han investigado una parte de todos los supuestos beneficios de este árbol milagroso. No obstante, algunos de ellos sí que han sido confirmados a través de la evidencia científica.
Es una planta única porque casi todas sus partes (hojas, semillas, flores/frutos, tallo y raíces) se pueden utilizar como fuente nutritiva o por sus propiedades medicinales, como puede ser combatir el daño provocado por los radicales libres.
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Propiedades nutricionales del árbol Moringa
Las hojas de moringa tienen muchos nutrientes, incluyendo proteínas, calcio, beta-caroteno, vitamina C y potasio. Al ser una fuente tan rica de vitamina A, la moringa es suministrada a miles de niños del tercer mundo para combatir la ceguera y otros problemas causados por la malnutrición.
Con un valor nutricional excepcional, la moringa se puede utilizar para nutrirse de un gran número de oligoelementos, proteínas y compuestos fenólicos. Tiene una peculiar combinación de fitonutrientes como la zeatina, quercetina, beta-sitosterol, ácido cafeilquínico y camferol, que son antiinflamatorios con altos valores medicinales.
Hay estudios que demuestran que estos compuestos protegen el corazón, estimulan la circulación y tienen efectos antitumorales, antiepilépticos, antiúlceras, antiespasmódicos, antihipertensivos y antidiabéticos.
Para disfrutar de las propiedades de la planta, las hojas secas se utilizan para hacer té infusionándolas en agua caliente, dando lugar a una liberación de sustancias químicas especiales. Las hojas secas también se trituran para crear un polvo que se puede preservar durante bastante tiempo. Este polvo de puede tomar solo o en cápsulas como suplemento dietético.
Aparte de las hojas, las vainas del árbol de moringa también contienen semillas de las que se puede extraer un aceite con propiedades curativas. El aceite extraído de las semillas de moringa se puede utilizar para cocinar o para untarlo en la piel.
Las hojas son una excelente fuente de vitaminas y minerales. A continuación se detallan los valores nutricionales por 100 gr. de hojas frescas comparados con polvo de hoja seca:
Hojas Frescas | Polvo de Hojas | |
|---|---|---|
Calorías | 92 | 205 |
Proteínas (gr.) | 16.7 | 27.1 |
Grasas (gr.) | 1.7 | 2.3 |
Carbohidratos (gr.) | 13.4 | 38.2 |
Fibra (gr.) | 0.9 | 19.2 |
Minerales (gr.) | 2.3 | - |
Calcio (mg.) | 440 | 2003 |
Magnesio (mg.) | 24 | 368 |
Fósforo (mg.) | 70 | 204 |
Potasio (mg.) | 259 | 1324 |
Cobre (mg.) | 1.1 | 0.6 |
Hierro (mg.) | 0.7 | 28.2 |
Vitamina A (mg.) | 6.8 | 16.3 |
Vitamina B (mg.) | 423 | - |
Vitamina B1 (mg.) | 0.21 | 2.6 |
Vitamina B2 (mg.) | 0.05 | 20.5 |
Vitamina B3 (mg.) | 0.8 | 8.2 |
Vitamina C (mg.) | 220 | 17.3 |
Vitamina E (mg.) | - | 113 |
Para qué sirve la Moringa Oleifera: Beneficios
A continuación se mencionan algunos de los beneficios de la moringa oleifera.
Es rica en antioxidantes
Las antioxidantes son compuestos que actúan contra los radicales libres que dañan nuestro cuerpo. Altos niveles de radicales libres provocan estrés oxidativo, que puede derivar en trastornos crónicos como enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2.
Se han encontrado muchos elementos antioxidantes en las hojas de la moringa. Además de vitamina C y beta-caroteno, encontramos quercetina (un poderoso antioxidante que ayuda a reducir la presión sanguínea) y ácido clorogénico, un compuesto químico que existe en gran cantidad en los granos de café y que ayuda a moderar los niveles de azúcar después de las comidas.
De hecho, un estudio llevado a cabo con mujeres demostró que tomar 7 gr. de polvo de hoja seca de moringa todos los días durante 3 meses incrementa significativamente los niveles de antioxidantes en la sangre.
El extracto de hoja de moringa también se puede utilizar como conservante para los alimentos, ya que aumenta la vida útil reduciendo su estrés oxidativo.
Equilibra las hormonas y reduce los efectos del envejecimiento
Un estudio comprobó los efectos de tomar moringa junto con hojas de amaranto en el nivel de inflamación y estrés oxidativo de mujeres menopáusicas. Sabiendo que las enzimas antioxidantes se ven afectadas durante el periodo postmenopáusico debido a la insuficiencia de hormonas jóvenes, incluyendo los estrógenos, los investigadores querían comprobar si estos dos superalimentos podrían ayudar a reducir los efectos del envejecimiento utilizando hierbas antioxidantes que equilibraran las hormonas de manera natural.
90 mujeres postmenopáusicas con edades correspondidas entre 45 y 60 años fueron seleccionadas y divididas en tres grupos a los que se le suministró diferentes cantidades de suplementos. Previamente se tomaron muestras de sus niveles de antioxidantes. Los resultados reflejaron que la suplementación con moringa y amaranto incrementó el nivel de antioxidantes y redujo el estrés oxidativo de forma signiticativa.
También mejoraron los niveles de glucosa en sangre en ayunas y se experimentaron incrementos en la hemoglobina, lo que llevó a la conclusión de que estas plantas tienen potencial terapéutico para prevenir complicaciones provocadas por el envejecimiento y los cambios hormonales naturales.
Aunque también ha sido utilizada como un afrodisiaco natural para aumentar el rendimiento sexual durante miles de años, parece que reduce las probabilidades de concebir. No obstante, puede reforzar el sistema inmune durante el embarazo e incrementar la producción de leche según algunos estudios.
Reduce los niveles de azúcar en la sangre
Un alto contenido de azúcar en la sangre puede dar lugar a serios problemas de salud. De hecho, es la principal causa de diabetes.
A medida que pasa el tiempo, mucho azúcar en la sangre aumenta el riesgo de problemas de salud, como las enfermedades cardíacas. Por eso, es importante mantener los niveles de azúcar dentro de unos límites saludables.
Curiosamente, varios estudios han demostrado que la moringa oleífera puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, gran parte de estas evidencias están basadas en estudios hechos en animales. Los estudios con humanos son escasos y de baja calidad.
En el estudio mencionado en el punto anterior, las 30 mujeres que lo llevaron a cabo redujeron sus niveles de azúcar en ayudas en un 13,5%.
Además, en un pequeño estudio con seis pacientes diabéticos se halló que añadir 50 gr. de hojas de moringa en sus comidas redujo la cantidad de azúcar en sangre en un 21%.
Estos efectos se deben a unos compuestos vegetales que encontramos en las hojas de moringa llamados isotiocianatos.
Puede reducir la inflamación
La inflamación del cuerpo es una respuesta natural a las infecciones o lesiones. Es un mecanismo de protección natural, pero se puede convertir en un problema de salud si permanece durante mucho tiempo. La inflamación prolongada está relacionada con muchas enfermedades crónicas, como los trastornos cardiacos o el cáncer.
Muchas frutas, vegetales, plantas y especias son conocidas por sus efectos antiinflamatorios, como las bayas de Goji o la raíz de Maca.
Las hojas de moringa, vainas y semillas también tienen propiedades antiinlamatorias, las cuales se deben también a los isotiocianatos.
Sin embargo, las investigaciones que se han realizado hasta ahora se han limitado a animales. Queda por ver si la moringa oleífera tiene el mismo efecto antiinflamatorio en humanos.
Puede reducir el colesterol
Tener grandes cantidades de colesterol en la sangre está relacionado con un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiacas.
Hay muchas especies vegetales que pueden reducir de forma efectiva el colesterol, incluyendo las semillas de lino o la stevia.
Tanto estudios realizados en animales como en humanos, han demostrado que la moringa tiene la capacidad de disminuir el colesterol.
Protege contra la toxicidad por arsénico
La contaminación por arsénico en alimentos y agua es un problema en muchas partes del mundo. El arroz puede que contenga grandes cantidades de este elemento tóxico.
Hay que tener en cuenta que la toxicidad por arsénico no se nota a corto plazo, pero puede dar lugar a problemas de salud a largo plazo. Hay estudios que indican que una exposición prolongada al arsénico incrementa el riesgo de cáncer y de enfermedades coronarias.
Varios estudios realizados en ratones de laboratorio demuestran que las hojas y semillas de moringa protegen contra los efectos de la toxicidad por arsénico.
Estos estudios son prometedores, pero no significa que se puedan aplicar las mismas condiciones en humanos.
Protege y nutre la piel
La moringa contiene compuestos naturales antibacterianos, antifúngicos y antivirales que protegen la piel de varias infecciones. Alguno de los usos más comunes de la moringa en la piel son para eliminar los olores, reducir la inflamación asociada al acné, eliminar la caspa, gingivitis, cura contra los mordiscos y picaduras, quemaduras, verrugas víricas y heridas.
El aceite de moringa se aplica directamente sobre la piel como un agente deshidratante contra las bacterias, pero al mismo tiempo, si se utiliza de forma regular, actúa como un lubricante que hidrata la piel restaurando la barrera de humedad. Es un ingrediente muy común utilizado en productos cosméticos.
Moringa vs. Matcha
Estos dos superalimentos tienen varias cosas en común. Son una gran fuente de antioxidantes, combaten la inflamación, ralentizan el envejecimiento, protegen la salud cerebral y cardíaca, y refuerzan la función inmune. Son similares en apariencia y usos, ya que se suelen consumir en polvo, pero tienen algunas diferencias en su perfil nutricional.
La moringa tiene más fibra, proteínas, calcio, sodio, vitamina C y vitamina A que el matcha. Una de las grandes diferencias entre la moringa y el té verde de matcha tiene que ver con su concentración de aminoácidos. Las hojas de moringa son una gran fuente de proteínas porque proveen nueve de los aminoácidos esenciales que requiere el cuerpo humano para la síntesis protéica: histidina, leucina, lisina, metionina, fenialanina, treonina, triptófano y valina. Ésta es una de las razones por la que organismos como la Organización Mundial de la Salud recomiendan la moringa como suplemento bajo en calorías para prevenir deficiencias en la dieta.
Por otro lado, el matcha (que contiene 15 veces más ingredientes activos que cualquier té verde convencional) provee numerosos antioxidantes y altas dosis de galato de epigalocatequina (EGCG), un tipo de catequina poderosa perteneciente a la subcategoría de polifenoles flavonoides conocidos por proteger la salud cerebral. La moringa no tiene EGCG, lo que significa que podemos utilizar ambas plantas de forma conjunta para obtener incluso más beneficios.
Cómo utilizar la moringa
Como habrás podido comprobar, a la hora de sacarle provecho a sus beneficios, la moringa se puede utilizar de muchas maneras. Como se necesita mucho tiempo para transportarla desde sus principales fuentes de producción (África y Asia), en el mundo occidental se vende en forma de polvo o cápsulas, lo cual prolonga su vida útil.
Se dice que su sabor es una mezcla entre el rábano y el espárrago. Tal vez no tenga uno de los mejores sabores, pero es uno de los suplementos que más nutrientes aporta del mundo, lo cual hacer que merezca realmente la pena consumirlo.
No hay una dosis recomendada de moringa, ya que es un suplemento alimenticio, y no un nutriente esencial. Dicho esto, hay algunas evidencias que sugieren que la dosis óptima es de 29 miligramos por kilo de peso corporal.
Te recomiendo que empieces a tomar media cucharadita de polvo de moringa al día durante 3-5 días, aumentando la dosis paulatinamente durante dos semanas hasta que puedas analizar bien sus efectos. Muchos eligen tomar moringa en días alternos porque puede causar efectos laxantes o malestar estomacal si se toma en exceso.
A continuación, mostramos las maneras más comunes de tomar moringa y sacarle el máximo beneficio posible:
Polvo de hojas secas de moringa
Se necesitan 7 veces más cantidad de hojas para hacer polvo seco. Las hojas son la parte más potente de la planta, siendo portadoras de la mayoría de antioxidantes y macronutrientes. En lo que respecta a los compuestos fenólicos, los aminácidos y los aceites; el tallo y las raíces son las más indicadas. Cuando tomes polvo o cápsulas de moringa, hazlo junto a una comida y no con el estómago vacío.
Té de moringa
Esta forma de moringa se hace infusionando las hojas secas en agua caliente, como cualquier otro té. Los tés más nutritivos son orgánicos y han sido secados a bajas temperaturas, lo que ayuda a preservar sus delicados compuestos.
Semillas de moringa
Las vainas de moringa y las flores tienen un alto contenido fenólico, además de proteínas y ácidos grasos. Estas partes de la planta se utilizan para purificar el agua y para añadir proteínas en las dietas nutritivamente escasas. Las vainas inmaduras de la planta se preparan de forma similar a las judías verdes. Las semillas que hay en su interior se sacan y se tuestan o se secan como si fueran frutos secos para preservar su frescura.
Aceite de moringa
El aceite de las semillas se utiliza para cremas, lociones y champús. Mantén este aceite en un lugar fresco, seco y oscuro, apartado de las altas temperaturas.
Otros usos de la planta moringa
Usos culinarios de la planta
La moringa es un árbol milagroso y muchas de sus partes, incluyendo las hojas, raíces, frutos y corteza son utilizados como alimentos. Las hojas se pueden añadir a ensaladas y también pueden ser utilizadas para elaborar salsas y sopas. El aceite de moringa se utiliza también para cocinar y es muy apreciado por su gran vida útil. Las vainas de semillas que aún están inmaduras se utilizan para hacer varios platos típicos de la India.
Las hojas de moringa son una gran alternativa a la carne porque tienen un alto contenido de proteínas, especialmente para los vegetarianos. Contiene aminoácidos como la arginina y la histidina, esenciales para los niños y para combatir la malnutrición en las regiones más subdesarrolladas del planeta.
Purificación del agua
El extracto de moringa ha sido muy alabado por las comunidades primitivas porque tiene unas cualidades anticianobacteriales que permiten purificar el agua. Las semillas funcionan como un coagulante que ejercen un efecto floculante en la suciedad y los microorganismos que hay en el agua, siendo efectivas a la hora de eliminar los elementos contaminantes y las algas. Es una manera natural de purificar y tratar el agua, comparado con otros coagulantes industriales como la alúmina.
Alimento para el ganado
Las hojas del árbol de moringa tienen unas excelentes características nutricionales y son perfectas para alimentar al ganado, tanto económicamente como nutricionalmente. Da lugar a que la producción de leche sea más efectiva y mejora la calidad de la carne.
Estimulante para el crecimiento vegetal
El extracto de hoja de moringa tiene propiedades que estimulan el rendimiento de las cosechas. Utilizar moringa como una “hormona de crecimiento” incrementa la resistencia de las plantas a las plagas.
Efectos secundarios y contraindicaciones de la moringa
Al ser completamente natural y libre de aditivos químicos (si compras moringa pura y de alta calidad), la moringa que se toma por vía oral o se usa en la piel parece que es muy tolerable y no tiene efectos secundarios. Las hojas, los frutos, el aceite y las semillas de moringa se han consumido de forma segura durante miles de años, pero hoy en día, alguno de los suplementos y extractos que se venden pueden ser de dudosa procedencia, por lo que recomendamos comprarla en la versión más pura posible.
Puede haber sido mezclada con ingredientes sintéticos, toxinas y ciertos suplementos, por lo que lee detenidamente la etiqueta del producto. Sigue las dosis que marca el fabricante.
Durante el embarazo o en periodos de lactancia es mejor evitar el extracto de moringa, la raíz o altas dosis del suplemento ya que no hay suficientes estudios para certificar su total seguridad. Es posible que los químicos que contiene la raíz, corteza y flores derive en contracciones del útero y cause problemas durante el embarazo. Usa moringa bajo el conocimiento de un profesional médico si estás embarazada o estás en periodo de lactancia para evitar efectos adversos indeseados.
Conclusión
En resumen, la moringa oleifera es una planta de origen indio que ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional.
Se ha utilizado para tratar varias enfermedades y condiciones médicas, pero no todos sus beneficios han sido testados en humanos de manera científica.
Hasta ahora, los estudios sugieren que ingerir moringa puede derivar en una reducción del azúcar en sangre y del colesterol. También tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios, además de proteger contra la toxicidad por arsénico, curar la piel y equilibrar las hormonas.
Las hojas de moringa son altamente nutritivas y son especialmente beneficiosas para las personas con malnutrición.
En 2008, el Instituto Nacional de la Salud se refirió a la moringa oleífera como la planta del año, reconociendo que quizás no haya ninguna otra especie con el potencial de solucionar tantos problemas ambientales y humanitarios.
Entonces, ¿a qué esperas para empezar a tomar este maravilloso superalimento?